王献唐，初名家驹，后改名琯，号凤笙。1896年农历8月18日生于山东省日照县韩家村。1960年11月16日逝世，葬于济南万灵山下，终年六十四岁。先祖廷霖公，一生酷爱金石，师承清代著名金石家、小学家许瀚（印林）先生，造诣颇深，著有《泉币图释》、《读说文日记》等书。祖父是当地的名中医，给人看病，不收分文。穷苦病人没钱取药，都是他拿钱代取。父亲就在治学、行善的薰陶下，受到了严格的庭训，博览群书，刻苦自励，后来终于成了我国著名的考古历史学家。他从小就喜欢绘画、写字、读诗。十岁时已能背诵《唐诗三百首》，并且成了本村有名的小书画家。在他十一岁时，祖父为了使他能独立生活，让他来青岛礼贤书院求学。后来我的家庭由小康世家衰落下来，家境比较贫困了，家里给他的钱，仅够生活，没钱买书和缴学费。他只得白天上学，晚上到一家报社排字、校对，挣点报酬，维持学业。他在礼贤书院，先读完了文科，又插班德文科，十七岁卒业，因生活所迫，再无力继续求学了。1917年，他应天津《正义报》之约，赴津译德文小说。1918年，任济南《商务日报》和《山东日报》的主编。1919年，我祖父到东北采药，死在吉林。他闻讯后，痛不欲生。他在《访碑图诗》里写道：“陇头亲舍望白去，风木关山孤儿哭。芒鞋雪夜赋北征，麻衣扶榇沧海行。咫尺人天成代谢，沉沉万劫见死生。”自注：“1919年，先君见背，归榇鸡林。忽中夜苫次，悟死生无常，治宋明理学及老庄诸子，求人生真谛。又泛览西方哲学社会学书，俱不称意。成《人生之疑问》一文，为余生平思想转变绝大关键。”后来他又治佛学，由法相宗专攻唯识，又改修天台宗。这时他以商务、山东两报特派记者的身份，长居青岛。1922年，青岛从日人手中收回，他是接收青岛的代表，留任青岛督办公署的秘书。1924年，他和青岛礼贤书院校长德国人苏保志等人，发起成立“中德学社”。这个学社，是研究文学哲学的学术团体，他们翻译中国和德国的文艺、哲学等作品，促进中、德文化学术的交流。1925年，他到北京，与丁惟汾共同研究音韵、古文字，广收图书、碑帖，并和有名的学者罗振玉、王国维、叶恭绰、傅增湘等人交往，因此学识益进，写成了《两周古音表》、《幽宵古韵考》二书。1926年，任中央通讯社编辑。1927年，国民党政府定都南京，丁惟汾介绍他到南京中央党部任秘书。在这以前，他都是用王琯的名字，有一次，报纸披露了国民党内部的一些新闻，怀疑是他泄密的，因此他不辞而别，改名王献唐，发誓再不干政治方面的事。1929年8月2日，他来济南任山东省立图书馆馆长，直至济南解放。他在图书馆工作，正适合心愿。他在诗中写道：“劫来济上心私喜，柱下守书师老耳。商盘周鼎尽网罗，断碣残碑满眼是。”从此，他立志在图书馆终其一生，研究学问，整理文献。那时中央研究院历史语言研究所以及故宫博物院都曾礼聘，他都谢绝了。他决心将齐鲁学派的旗帜竖起来。他诗中说：“雄心直欲侔千古，合此四科张一军。精识吾宗古陶主（潍县陈介祺），训诂吾师西海许（日照许印林）。归来堂后更嘉簃，中天赤旭照东武（诸城赵明诚、刘喜海）。”可惜他这个整理齐鲁文献的雄心大志，未能全部实现。抗日战争开始了，在这期间，他兼任齐鲁大学教授，讲文字学和版本目录学。当时是精力充沛的中年，坐拥书城，资料来自全国各地，因此大部分著作，都是这个时期写成的。山东省立图书馆在他主持下，直到“七·七”事变，同国内外学者和有关部门，展开了广泛的极为活跃的学术交流。那时同他来往信件密切的学者，主要有：李济、傅斯年、董作宾、黄侃、黄炎培、刘半农、傅增湘、顾颉刚、唐兰、容庚、商承祚、顾实、王重民、镇江陈氏兄弟（陈帮福、陈帮怀、陈直）等。他白天为图书馆紧张地工作，还要接待川流不息的来访者。因此他大量的著作，多在深夜，有时睡下复起，捉笔急书，甚至通宵达旦，好象有永远用不完的精力。大家都劝他休息，他说：“此时不干，更待何时？”他从不知疲倦，工作或写作时，全神贯注，废寝忘食，可称得上如醉如痴。大家说他是“连生命都不顾的书呆子。”
